L'aereo da ricognizione ad alta quota e per tutte le condizioni atmosferiche dell'aeronautica militare, l'U-2 Dragon Lady, ha recentemente effettuato la sua ultima missione con telecamera ottica a strisce presso la base aeronautica di Bill.
Come spiegato dal tenente Hailey M. Toledo, responsabile degli affari pubblici del 9th Reconnaissance Wing, nell'articolo "Fine di un'era: gli U-2 nell'ultima missione OBC", la missione OBC scatterà foto ad alta quota alla luce del giorno e passerà al fronte di supporto. La posizione del combattimento è stata fornita dalla National Geospatial-Intelligence Agency. Questa mossa consente all'elaboratore di integrare il filmato più da vicino con la raccolta di ricognizione richiesta per la missione.
Adam Marigliani, specialista del supporto ingegneristico aerospaziale della Collins, ha affermato: "Questo evento chiude un capitolo lungo decenni nella storia della Bill Air Force Base e dello sviluppo delle pellicole e apre un nuovo capitolo nel mondo digitale".
Collins Aerospace ha collaborato con il 9th Intelligence Squadron presso la base aeronautica di Beale per scaricare immagini OBC dalle missioni U-2 in tutto il mondo a supporto degli obiettivi dell'aeronautica.
La missione OBC è stata operativa presso la Bill AFB per quasi 52 anni, con il primo OBC U-2 schierato dalla Beale AFB nel 1974. Prelevato dall'SR-71, l'OBC è stato modificato e testato in volo per supportare la piattaforma U-2, sostituendo il sensore IRIS di lunga data. Mentre la lunghezza focale di 24 pollici dell'IRIS fornisce un'ampia copertura, la lunghezza focale di 30 pollici dell'OBC consente un aumento significativo della risoluzione.
"L'U-2 conserva la capacità di svolgere missioni OBC su scala globale e con capacità di dispiegamento di forze dinamiche quando necessario", ha affermato il tenente colonnello James Gayser, comandante del 99° squadrone di ricognizione.
L'OBC è schierato per supportare una varietà di missioni, tra cui i soccorsi per l'uragano Katrina, l'incidente alla centrale nucleare di Fukushima Daiichi e le operazioni Enduring Freedom, Iraqi Freedom e Joint Task Force Horn of Africa.
Durante le operazioni in Afghanistan, l'U-2 ha ripreso l'intero Paese ogni 90 giorni e le unità del Dipartimento della Difesa hanno utilizzato le immagini dell'OBC per pianificare le operazioni.
"Tutti i piloti dell'U-2 manterranno le conoscenze e le competenze per utilizzare i sensori in una varietà di missioni e posizioni operative per soddisfare le esigenze di raccolta di informazioni prioritarie del comandante combattente geografico", ha affermato Geiser. "Con la continua crescita della necessità di requisiti di raccolta più diversificati, il programma U-2 si evolverà per mantenere la pertinenza al combattimento per le varie capacità C5ISR-T e i ruoli di integrazione in combattimento dell'Aeronautica Militare".
La chiusura dell'OBC presso la Bill AFB consente alle unità di missione e ai partner di concentrare maggiori energie sulle capacità, tattiche, tecniche e procedure di emergenza, nonché sui concetti di impiego che supportano direttamente il problema della minaccia crescente, destinato a far progredire l'intera missione del 9th Reconnaissance Wing.
L'U-2 fornisce sorveglianza e ricognizione ad alta quota e in tutte le condizioni atmosferiche, di giorno e di notte, a diretto supporto delle forze statunitensi e alleate. Fornisce immagini critiche e segnalazioni di intelligence ai decisori durante tutte le fasi del conflitto, comprese indicazioni e avvertimenti in tempo di pace, conflitti a bassa intensità e ostilità su larga scala.
L'U-2 è in grado di raccogliere una varietà di immagini, tra cui prodotti elettro-ottici multispettrali, radar ad apertura sintetica e a infrarossi, che possono essere archiviati o inviati ai centri di sviluppo a terra. Inoltre, supporta la copertura meteorologica ad alta risoluzione e su vasta area fornita dalle telecamere ottiche a striscia che producono pellicole tradizionali, sviluppate e analizzate dopo l'atterraggio.
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Data di pubblicazione: 21 luglio 2022
